1865年、パリ生まれのポール・デュカスは、非常な寡作家であるにもかかわらず、大家の名声を失っていない。それは自己批評に厳しく、多くの作品が未完成または未発表となっていることや、ドイツ・ロマン主義に傾倒しながらも、作風はフランス風な感性やアイディアに富んだ独自なものであることなどによっても理解される。交響詩「魔法使いの弟子」は、32才の時にゲーテの叙事詩をもとに作られたデュカスの最高傑作の一つ。ここでは、滑稽なメインテーマを用い、親しみやすく編曲してある。